Fuite des cerveaux en Tunisie : quel impact sur la fintech ?

La Tunisie forme des ingénieurs que les entreprises d'Europe, du Canada et d'ailleurs veulent recruter, et ils sont chaque année plus nombreux à partir. Pour une fintech, la fuite des cerveaux se traduit par des postes de développeurs seniors vacants, des salaires en hausse et des équipes à reconstruire tous les deux ans. Voici ce que disent les chiffres, et ce que les fondateurs peuvent raisonnablement faire.

Combien d'ingénieurs quittent la Tunisie ?

Les chiffres les plus cités viennent de l'Ordre des ingénieurs tunisiens :

• En octobre 2025, le doyen de l'Ordre, Mohsen Gharssi (parfois orthographié Ghrissi), a indiqué que plus de 45 000 ingénieurs tunisiens avaient quitté le pays, sur environ 110 000 inscrits (La Presse, Webdo).
• En mars 2025, l'ancien doyen Kamel Sahnoun avançait 39 000 départs sur 90 000 inscrits, soit près de 20 par jour.
• Des chiffres attribués à l'Ordre et publiés par Managers en mai 2026 font état d'environ 6 500 départs en 2024 et de plus de 7 000 en 2025. Au rythme actuel, le cap des 8 000 serait franchi en 2026, mais il s'agit d'une projection.

Ces données ont leurs limites. Elles portent sur les ingénieurs inscrits à l'Ordre, pas sur l'ensemble des développeurs, dont beaucoup ne le sont pas. L'Ordre n'a pas non plus publié de méthodologie détaillée, et les totaux varient d'une déclaration à l'autre. Il faut les lire comme des ordres de grandeur.

Une génération tentée par le départ

Les ingénieurs s'inscrivent dans une tendance plus large. Selon les enquêtes de l'Arab Barometer, la part des Tunisiens qui envisagent d'émigrer a fortement augmenté depuis 2011 :

• 22 % en 2011 ;
• 46 % lors de la vague 2023-2024, le niveau le plus élevé jamais mesuré en Tunisie ;
• 41 % lors de la vague 2025, dont 67 % des moins de 30 ans, contre 34 % des 30 ans et plus (selon La Presse).

Lors de la vague 2023-2024, 89 % des candidats potentiels au départ invoquaient des raisons économiques. Vouloir partir n'est pas partir, mais ces chiffres montrent la force de l'attraction pour la tranche d'âge que recrutent justement les startups.

Pourquoi les ingénieurs partent

Les motifs sont surtout économiques :

• Les salaires. En octobre 2025, Mohsen Gharssi a dénoncé des salaires d'embauche de 600 à 700 dinars par mois pour de jeunes ingénieurs. Il a aussi critiqué une rémunération d'environ 1 500 dinars pour des ingénieurs qui pilotent des projets de plusieurs millions.
• La demande étrangère. Selon Mohsen Gharssi, les compétences des ingénieurs tunisiens sont très recherchées en Europe, au Canada et dans certains pays d'Asie.
• Les perspectives de carrière. Les ingénieurs qui veulent travailler sur des produits compétitifs à l'international voient souvent plus d'options à l'étranger qu'en Tunisie.

Ce que le secteur conserve

Le vivier reste conséquent. En juillet 2026, Fakher Zaïbi, directeur général de l'Observatoire national de l'emploi et des compétences, indiquait que le secteur numérique emploie 120 000 personnes, dont 104 000 dans le privé. Il pèse plus de 3 % du PIB, et plus de 11 % en incluant les télécommunications. Il a plaidé pour davantage de diplômés et de meilleures conditions de rémunération et de travail afin de retenir les talents. Pour la fintech, le problème tient moins au nombre de développeurs qu'au manque de profils expérimentés : ingénieurs seniors, spécialistes de la sécurité, data engineers, personnes ayant déjà bâti des systèmes financiers réglementés.

Ce que cela implique pour les fintechs

La fintech est plus exposée que d'autres secteurs, pour trois raisons :

1. Un produit réglementé exige des profils seniors. Systèmes de paiement, dispositifs LBA/FT, audits de sécurité : on ne peut pas tout confier à des juniors. La BCT attend des établissements de paiement de vraies fonctions de risque, de conformité et d'informatique.
2. Les startups rivalisent avec des salaires étrangers. Une startup locale convoite souvent le même développeur qu'une entreprise européenne qui recrute à distance, et elle paie en dinars.
3. Le droit du travail a changé. Depuis la réforme de 2025, les CDD sont encadrés et la sous-traitance de main-d'œuvre est interdite (voir la réforme du code du travail et les startups). En août 2025, le groupe Adecco a annoncé son départ de Tunisie en invoquant cette loi. Les startups recrutent désormais leurs équipes clés directement, en CDI, ce qui engage davantage les deux parties.

Ce que les fondateurs peuvent faire

Il n'existe pas de solution unique, mais certaines pistes reviennent :

• Utiliser les outils du Startup Act. Le Startup Act permet à un salarié de prendre jusqu'à deux ans de congé pour créer une startup, et l'État prend en charge les cotisations sociales pendant la durée du label. Le coût réel de chaque recrutement s'en trouve réduit.
• Proposer du capital, pas seulement un salaire. Des sorties comme le rachat d'InstaDeep par BioNTech montrent que le capital d'une entreprise tech tunisienne peut valoir beaucoup. Rares sont pourtant les salariés qui détiennent des stock-options.
• Recruter dans la diaspora. Les ingénieurs partis forment un réseau, pas seulement une perte. Certains travaillent à distance pour des entreprises tunisiennes, investissent ou reviennent comme cadres seniors. La diaspora est aussi un marché (voir les transferts de la diaspora).
• Former des juniors et anticiper le turnover. La documentation, les revues de code et le partage des connaissances limitent les dégâts lorsqu'un collaborateur s'en va.

En résumé

L'émigration des ingénieurs est un fait structurel en Tunisie, pas une crise passagère. Les chiffres de l'Ordre suggèrent que des milliers d'entre eux partent chaque année, et les enquêtes montrent que la plupart des jeunes Tunisiens envisagent de partir. Les fondateurs de fintech qui en tiennent compte (participation au capital, vraies responsabilités, équipes ouvertes au travail à distance) retiendront mieux leurs talents que ceux qui misent sur un retournement de tendance.